Herkunft von Leuis

Der Ursprung des Nachnamens Lewis

Der Nachname Lewis entstand ursprünglich als Vorname. Es bedeutet „berühmt oder berühmt im Kampf“ und seine ursprüngliche Form wurde erstmals in Deutschland gefunden, wo es heute in der Form Ludwig vorkommt. Als der Name als Lowis oder Louis nach Frankreich gelangte, wurde er bald populär. Diese Popularität nahm im Laufe der Jahrhunderte zu, wie wir aus der Tatsache ersehen können, dass es in Frankreich nicht weniger als achtzehn Könige namens Ludwig gab, von denen einer sogar ein Heiliger wurde. Als sich der Name Louis über die Grenzen Frankreichs hinaus verbreitete, veränderte er sich erneut. In Italien wurde daraus Luigi, und als es mit der normannischen Invasion nach England kam, hieß es Lewis.

In dieser Form verbreitete sich der Name nach und nach im ganzen Land, obwohl er ursprünglich ein ausländischer Name war, erreichte er nie die gleiche Popularität wie in Frankreich. Warum gibt es dann jetzt so viele Lewis‘? Die Antwort auf diese Frage liegt in ihrer Verbreitung. Lewis-Pflanzen gibt es seit vielen Jahrhunderten in allen englischen Grafschaften, und in Wales gibt es sie äußerst zahlreich. Die Theorie, die die Verbreitung des walisischen Namens Lewis am besten erklärt, ist, dass der walisische Name Lewis tatsächlich eine versuchte Anglisierung des walisischen Namens Llewelyn ist. (In Zeiten der Verfolgung, als Wales nur ein unterdrücktes Fürstentum war, hielten es viele Waliser für angebracht, ihren Namen in eine englischere Form zu ändern.)

Die Entwicklung des Namens

In den Aufzeichnungen von 1413 wird der Stadtrat von Brecon als „Llewelyn ap-Madoc, alias Lewis Rede“ angegeben. Zu diesem Zeitpunkt war Lewis sicherlich ein weit verbreiteter und beliebter Name, und über 100 Jahre später taucht er in Shakespeare auf, eine Unterscheidung, die nur sehr wenige der bekannteren britischen Namen teilen. Unter diesen wenigen sind zwei weitere überwiegend walisische Namen: Thomas und Griffith.

Es gibt mehrere Namen, die direkt oder indirekt von Lewis abgeleitet sind. Die bekanntesten davon sind Leuis, Lowis und Lewse – allesamt einfache Variationen der Schreibweise aus der Zeit vor der Formalisierung der Rechtschreibung. (Lewison, von „Sohn von Lewis“, ist ebenfalls beliebt.) Der ähnlich aussehende Name Lewes ist jedoch keine Variation von Lewis. Es ist ein lokaler Name, der von der Stadt in Sussex abgeleitet ist und „Hügel oder Hügel“ bedeutet und sich auf die Downs bezieht, zwischen denen die Stadt liegt.

Ein weiterer Ursprung des Namens Lewis ergibt sich aus den osteuropäischen Pogromen des letzten Jahrhunderts. Während dieser Zeit reisten viele Juden nach England und beschlossen bei ihrer Ankunft, ihre Namen zu anglisieren. Einige Flüchtlinge mit dem Namen Levinsky änderten ihn in Lewin, Levin oder Lewis.

Weltweite Verbreitung des Namens

Aufgrund seiner Beliebtheit in Großbritannien und Frankreich – zwei der größten Kolonialnationen Europas – hat sich der Name Lewis (oder Louis) auf der ganzen Welt verbreitet. Im Laufe der Jahrhunderte erfreute es sich vor allem in den Vereinigten Staaten großer Beliebtheit. Hier finden wir es in St. Louis, in Louisville und sogar im Bundesstaat Louisiana (der sich unter französischer Kolonialherrschaft – vor dem berühmten Louisiana Purchase im Jahr 1803 – von der Küste des Golfs von Mexiko bis in den Mittleren Westen erstreckte, bis auf wenige hundert Meilen von den Großen Seen entfernt).

In Amerika ist die französische Schreibweise von Louis aufgrund dieses frühen allgegenwärtigen französischen Einflusses immer noch beliebter als die anglo-walisische Schreibweise Lewis (z. B. Louis Armstrong), und zwar so sehr, dass sie als Vorname in dieser französischen Form immer beliebter wird breitete sich sogar über den Atlantik aus, diesmal jedoch nach England.

Bemerkenswerte Namensvetter

Viele Lewis‘ haben als Schriftsteller Berühmtheit erlangt. Der erste Amerikaner, der den Nobelpreis gewann, war Sinclair Lewis, dessen Bestseller „Main Street“ ihn berühmt machte. C. Day Lewis (1904–72) war einer der „Dreißiger-Dichter“ von Audens Generation. Später wurde er Poet Laureate. Der umstrittene Schriftsteller und Künstler Percy Wyndham Lewis gründete die englische modernistische Bewegung namens Vorticism.

Lewis hat mehrere Jazzgrößen hervorgebracht. George Lewis war ein Veteran des Old-New-Orleans-Stils und John Lewis, der Komponist und Pianist, nahm mit Charlie Parker und Dizzy Gillespie auf.

Beliebtheit des Namens

Mit etwa 179.000 Namensvettern ist Lewis der 19. beliebteste Nachname in England und Wales. (Der Name ist in ganz Schottland nicht verbreitet genug, um separat gezählt zu werden.) Lewis ist besonders in und um Cardiff beliebt, wo schätzungsweise eine von etwa 70 Familien den Namen trägt. In absteigender Zahlenreihenfolge sind Bristol, Birmingham und Coventry weitere Lewis-Hochburgen. Auf der ganzen Welt kommen Lewis-Krankheiten am häufigsten in Sydney, Melbourne und Kapstadt vor.

In den Vereinigten Staaten gibt es mehr Lewis als die gesamte Bevölkerung von Sunderland – eine geschätzte Gesamtzahl von knapp 520.000 macht ihn zu ihrem 20. beliebtesten Nachnamen.

Zitat: – Peter Verstappen

Quelle: Bibliografische Quelle