Fairlam ist eine interessante Variante des Ortsnamens „Farlam“, der sich aus der Lage dieses Namens in Cumbria ergibt. Dieser Name ist eine Ableitung des altenglischen Begriffs „Fearn“ (Farn) aus der Zeit vor dem 7. Jahrhundert und der Dativ-Pluralform von „leah“ (Holz, Lichtung). Die erste aufgezeichnete Schreibweise von Farlam als Ortsname stammt aus dem Jahr 1169. Diese Schreibweise wird 1560 als Nachname für die Taufe von Agnes Farlam am 28. November in Dacre in Cumbria aufgezeichnet. Die Taufe von Grace Fairlame am 10. Oktober 1596 in St.
Dunstan's, Stepney, London gibt uns ein weiteres Beispiel für eine Variante. Eine weitere in Cumbria aufgezeichnete Taufe war für einen gewissen Robert Fairlam am 18. Dezember 1703 in Cultram in Cumbria. Die erste aufgezeichnete Schreibweise des Familiennamens ist die von Richard de Ffarlham, datiert auf 1332, in den Subsidy Rolls of Cumbria, während der Regierungszeit von König Edward 111, bekannt als der Vater der Marine, 1327 - 1377. Nachnamen wurden notwendig, als Regierungen Personenbesteuerung einführten. In England war dies als Poll Tax bekannt. Im Laufe der Jahrhunderte haben sich Nachnamen in allen Ländern weiter „entwickelt“, was oft zu erstaunlichen Varianten der ursprünglichen Schreibweise geführt hat.
Diese Quellen sind unerlässlich, um sich in das Wissen über fairlam und zugleich über Nachnamen im Allgemeinen einzuarbeiten.